Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΤΩΝ ΚΡΥΠΤΟΓΡΑΦΩΝ - Ο ΧΡΥΣΟΚΑΝΘΑΡΟΣ - Η ΣΦΙΓΓΑ

Καθώς είναι δύσκολο να φανταστούμε μια εποχή όπου δεν υπήρχε η ανάγκη, ή τουλάχιστον η επιθυμία μετάδοσης πληροφοριών από ένα πρόσωπο σε ένα άλλο, κατά τρόπο τέτοιο ώστε να αποφεύγεται η γενικότερη κατανόηση, δικαιολογημένα μπορούμε να υποθέσουμε πως η πρακτική της γραφής υπό κώδικα έχει αρχαιότατες καταβολές. Ως εκ τούτου, ο De La Guilletiere, ο οποίος στη μελέτη του "Lacedaemon Ancient and Modern" υποστηρίζει ότι πρώτοι οι Σπαρτιάτες επινόησαν την κρυπτογραφία, προφανώς σφάλλει. Αναφέρει τη σκυτάλη ως την απαρχή της, ενώ θα έπρεπε να διευκρινίζει ότι αποτελεί μια μονάχα από τις πρώτες απόπειρες, στο βαθμό που εκτείνονται τα αρχεία μας. Οι σκυτάλες ήταν δυο ξύλινοι κύλινδροι, ακριβώς όμοιοι από κάθε άποψη. Όταν ένας στρατηγός ξεκινούσε μια εκστρατεία παραλάμβανε από τους εφόρους τη μια σκυτάλη, ενώ η άλλη παρέμενε στην κατοχή τους. Αν ένα εκ των δυο μελών είχε την ευκαιρία να επικοινωνήσει με το άλλο, τύλιγε μια στενή λωρίδα περγαμηνής γύρω από τη σκυτάλη, με τέτοιο τρόπο ώστε οι δυο πλευρές του δέρματος να εφάπτονται ακριβώς η μια με την άλλη.