ΤΑ ΧΑΡΤΙΑ ΤΟΥ ΑΣΠΕΡΝ

Ένας κριτικός της λογοτεχνίας προσπαθεί να αποκτήσει την εύνοια δύο γυναικών, που κατοικούν σ' ένα βενετσιάνικο αρχοντικό, σκοπεύοντας να τους αποσπάσει - με κάθε μέσο - τα γράμματα του αμερικανού ποιητή Τζέφρυ Άσπερν, πού φημολογείται ότι είχε ερωτικό δεσμό με την οικοδέσποινα. Σ' αυτή τη νουβέλα εκείνο πού έρχεται σε πρώτο επίπεδο είναι το στοιχείο της ειρωνείας, πού ο Χ. Τζέημς το χρησιμοποιεί άφθονα κυρίως στους διάλογους του. Το απρόβλεπτο και ασυνήθιστο τέλος της νουβέλας είναι κι αυτό μια ειρωνική ανταπόκριση στις συνεχείς και απεγνωσμένες προσπάθειες τού λογοτεχνικού κριτικού να γίνει κάτοχος των επιστολών του Τζέφρυ Άσπερν.