ΤΑ ΝΙΑΤΑ

«Είχα δεθεί πια με το πλοίο κι ήθελα απεγνωσμένα να πάμε στην Μπανγκόκ. Μπανγκόκ! Μαγικό όνομα, εξωτικό! Η Μεσοποταμία ολόκληρη δεν έπιανε χαρτωσιά μπροστά της. Είπαμε, ήμουν είκοσι χρονώ, ήταν το πρώτο μου ταξίδι σαν δεύτερος αξιωματικός, και η Ανατολή με περίμενε [...] Η φωτιά μαινόταν κι η ανταύγεια μάς είχε θαμπώσει. Ήξερα πια πως την Ανατολή θα την έβλεπα για πρώτη φορά ως κυβερνήτης μιας μικρής βάρκας. Αυτό ήταν ωραίο. Όπως ωραία ήταν και η αφοσίωση στο παλιό μας πλοίο. Θα μέναμε να δούμε το τέλος του. Α τα νιάτα! - η φλόγα τους, λαμπρότερη από τις φλόγες που έκαιγαν το πλοίο, ρίχνει ένα μαγικό φως στην πλατιά γη, ορμά παράτολμα στον ουρανό, για να σβηστεί γρήγορα από τον χρόνο, που είναι σκληρός, ανελέητος και πιο πικρός από τη θάλασσα - και σαν τις φλόγες του καραβιού τα περιζώνει η αδιαπέραστη νύχτα».

Η θαυμάσια νουβέλα του Τζόζεφ Κόνραντ (1857-1924) γράφτηκε και δημοσιεύτηκε το 1898. Τα "Νιάτα" βασίζονται εξ ολοκλήρου σε πραγματική ιστορία, εμπειρία του μεγάλου Πολωνο-Άγγλου συγγραφέως, ο οποίος μετά τα είκοσί του χρόνια κατέκτησε και κατακτήθηκε από την αγγλική γλώσσα και αφιερώθηκε στη λογοτεχνία μετά από περιπλανήσεις δεκαεφτά χρόνων στις θάλασσες του κόσμου. Στις 19 Σεπτεμβρίου 1881, ο Τζόζεφ Κόνραντ Κορζενιόβσκι, 24 ετών, μπαρκάρισε ως δεύτερος αξιωματικός για το ατυχές ταξίδι του από το Λονδίνο στην Μπανγκόγκ, που περιγράφεται στις μοναδικές σελίδες αυτού του αφηγήματος