Όταν ο Θεός γελά

μετάφραση: Χριστιάνα Σμυρνιώτη, Θεώνη Ταμπάκη
σελ. 192, ISBN 978-960-9441-13-1

"Καλύτερα να είµαι στάχτη παρά σκόνη!
Καλύτερα η σπίθα µου να γίνει φλογερή φωτιά
παρά να τήνε πνίξει το σαράκι.
Καλύτερα να είµαι ένας θεσπέσιος διάττων,
το κάθε άτοµό µου να λάµπει θαυµαστά,
παρά ένας κοιµισµένος, αιώνιος πλανήτης.
Σκοπός του ανθρώπου είναι να ζει, όχι να υπάρχει.
Δεν θα χάσω τις µέρες µου πασχίζοντας για να τις παρατείνω.
Το χρόνο µου εγώ θα τον αναλώσω".

Jack London (1876-1916)

Η συλλογή διηγημάτων "Όταν ο Θεός γελά" εκδόθηκε το 1911 και αποτελείται από 11 σκληρές και ενίοτε ακραίες ιστορίες, γραμμένες την περίοδο της συγγραφικής ωριμότητας και καταξίωσης του Jack London. Ιστορίες που αποτυπώνουν όλο το πλατύ φάσμα των ενδιαφερόντων του συγγραφέα: Την αλλοτρίωση στις ανθρώπινες σχέσεις που φέρνει η αυγή της μοντέρνας εποχής, τη συντριβή της ανθρώπινης υπόστασης κάτω απ’ τον ζυγό της βιομηχανικής παραγωγής, αλλά και την πίστη του στα σοσιαλιστικά ιδανικά και στην εργατική χειραφέτηση.

Στο επίκεντρο αυτών των ιστοριών είναι ένα μωσαϊκό ανθρώπων που γεννήθηκαν χωρίς να έχουν τη δυνατότητα να ορίζουν οι ίδιοι τη ζωή τους: εργάτες, άνεργοι, παράνομοι, μικροεγκληματίες, βαριά άρρωστοι. Κοινός τόπος όλων είναι οι απέλπιδες προσπάθειές τους ενάντια στη διαφαινόμενη τραγική τους μοίρα.

Πρόκειται για 11 διηγήματα αντάξια της πένας ενός μεγάλου συγγραφέα που καταδεικνύουν τη βαθύτερη φιλοσοφία του και είναι προορισμένα να διαβάζονται σε δύσκολες εποχές...

O Jack London γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο το 1876 από τη Flora Wellnan και τον παράνοµο αστρολόγο-πνευµατιστή W. H. Chaney. Η ίδια του η ζωή ήταν ένα µεγάλο και συναρπαστικό µυθιστόρηµα. Από πολύ µικρός θα κάνει τα πιο διαφορετικά και σκληρά επαγγέλµατα (εφηµεριδοπώλης, λαθρέµπορας, ψαράς, χρυσοθήρας, βιοµηχανικός εργάτης), ενώ ταυτόχρονα διαβάζει φανατικά Δαρβίνο, Μαρξ, Νίτσε. Στα 20 του χρόνια γίνεται ένθερµος σοσιαλιστής, και στα 24 του ένας από τους πιο ακριβοπληρωµένους συγγραφείς της εποχής του. Το χρήµα και η δόξα δεν θα του δώσουν καµιά χαρά γι’ αυτόν που είχε αγωνιστεί για τους εργάτες και τον σοσιαλισµό. Το “ιδανικό ράντσο” που δηµιουργεί στο Γκλεν Έλεν της Καλλιφόρνιας αποτυγχάνει. Το ουίσκυ θα τον οδηγήσει σ’ ένα τραγικό τέλος. Αυτοκτονεί στο ράντσο του το 1916. Λίγα χρόνια αργότερα, κατ’ εντολή του Λένιν, όλα τα βιβλία του µεταφράζονται και κυκλοφορούν στην επαναστατική Ρωσία.

Κριτικές για το βιβλίο:

Ελένη Γούλα, Όταν ο Θεός γελά, Περιοδικό "Μανδραγόρας", τχ. 45, Φθινόπωρο-Χειμώνας 2011

Ελπιδοφόρος Ιντζέμπελης, Όταν ο Θεός γελά, Περιοδικό "Index", τχ. 46, Ιούλιος 2011

Λευτέρης Καλοσπύρος, "Σκοπός του ανθρώπου είναι να ζει, όχι να υπάρχει", Περιοδικό "Διαβάζω", τχ. 517, Απρίλιος 2011