Ο ΜΙΚΡΟΜΕΓΑΣ

Πότε ακριβώς έγραψε ο Βολταίρος τη νουβέλα Ο Μικρομέγας [Le Micromegas] δεν το γνωρίζουμε· ούτε και πότε πρωτοεκδόθηκε. Οι κριτικοί πιθανολογούν πως εκδόθηκε ήδη το 1739 ή για περισσότερη σιγουριά το 1851. Ωστόσο η πιθανότερη χρονολογία της πρώτης έκδοσής του είναι το έτος 1752.
Πρόκειται για την ιστορία της επίσκεψης στη Γη δύο όντων: ενός από το αστέρι Σείριος και ενός από τον πλανήτη Κρόνο. Τέτοιου είδους λογοτεχνικά ταξίδια ήταν συνηθισμένα τον 18ο αιώνα και παλιότερα, αλλά συνήθως τα ταξίδια αυτά ήταν ανθρώπων σε άλλους πλανήτες, όπου συναντούσαν ουτοπικές κοινωνίες και μετρούσαν την αλήθεια των απόψεών τους επί παντός επιστητού, με τα μέτρα των κατοίκων της όποιας ετεροτοπίας επισκέπτονταν. Ήδη από τον 2ο αιώνα μ.Χ. ο Λουκιανός ο Σαμοσατεύς είχε πραγματοποιήσει ένα λογοτεχνικό ταξίδι στη σελήνη και από εκεί στην κατοικία του Δία. Πρόκειται για το σατυρικό έργο του Ικαρομένιππος, το οποίο μερίδα των κριτικών θεωρεί ως το πρότυπο του Μικρομέγα, παρόλο που ο ευφυέστερος κριτικός αυτού του είδους της λογοτεχνίας, ο Μπόρχες, συντάσσεται με τη μεριά εκείνων των κριτικών που θεωρούν πηγές του Βολταίρου τις Χίλιες και Μία Αραβικές Νύχτες και τα Ταξίδια του Γκάλιβερ του Τζόναθαν Σούιφτ - όλα τα άλλα είναι πολύ εξωτερικές επιρροές οι οποίες σχετίζονται με το λογοτεχνικό εύρημα.