ΤΑ ΑΝΑΣΤΕΝΑΡΙΑ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΕΛΕΝΗΣ - ΠΥΡΟΒΑΣΙΑ ΚΑΙ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΘΕΡΑΠΕΙΑ

"Εάν σε καλεί ο Άγιος, εάν έχεις ανοικτή γραμμή, τότε δεν αισθάνεσαι τη φωτιά σαν εχθρό σου", λέει ένας από τους Αναστενάρηδες. Αυτή η εργασία φέρνει στο προσκήνιο τα Αναστενάρια, ένα τελετουργικό της Βόρειας Ελλάδας όπου οι Αναστενάρηδες, άνθρωποι που "κατέχονται" από τον Άγιο Κωνσταντίνο, χορεύουν πάνω σε αναμμένα κάρβουνα. Ο συγγραφέας του βιβλίου αφ' ενός αναλύει τα Αναστενάρια υπό το φως των πιο πρόσφατων εργασιών στο χώρο της ιατρικής και συμβολικής ανθρωπολογίας, αφ' έτερου περιγράφει αναλυτικά τη ζωή των Αναστενάρηδων, και μέσα από προσωπικές μαρτυρίες επιτρέπει στον αναγνώστη να γνωρίσει από κοντά τις εμπειρίες τους. Ο Loring M. Danforth διατυπώνει την άποψη ότι η θρησκευτική θεραπεία είναι αποτέλεσμα μιας διαδικασίας μετασχηματισμού και ενδυνάμωσης, μέσω της οποίας οι άνθρωποι μετακινούνται μεταφορικά από μια κατάσταση ασθένειας σε μια αντίστοιχη υγείας.
Ο συγγραφέας δείχνει πως τα Αναστενάρια και τα τραγούδια που τα συνοδεύουν επιτρέπουν στους ανθρώπους να εκφράσουν και να λύσουν τεταμένες οικογενειακές σχέσεις που πιθανόν να συνεπάγονται ορισμένες μορφές ψυχικών διαταραχών. Τέλος μας παρουσιάζει πως οι γυναίκες αξιοποιούν τα Αναστενάρια με σκοπό να έχουν μια αίσθηση ισχύος και αυτοελέγχου χωρίς ταυτόχρονα να αμφισβητήσουν την ιδεολογία της ανδρικής κυριαρχίας, που χαρακτηρίζει τον ελληνικό πολιτισμό.